Si tratta di un metallo di transizione, malleabile, duttile (è il metallo più duttile dopo oro e argento) di colore bianco-grigio. Resiste alla corrosione e si trova sia allo stato nativo che in alcuni minerali di nichel e rame. Il platino è usato in gioielleria, nella realizzazione di apparecchiature di laboratorio, nei contatti elettrici, in odontoiatria, nei dispositivi anti-inquinamento delle automobili e per la realizzazione di catalizzatori per l'industria chimica. Come gli altri metalli della sua famiglia chimica, il platino possiede notevoli proprietà catalitiche. la sua resistenza alla corrosione e all'ossidazione, lo rende adatto per la produzione di oggetti di gioielleria. Altri suoi tratti distintivi sono la resistenza alla corrosione chimica e la stabilità delle proprietà elettriche. Tutte queste proprietà sono sfruttate per varie applicazioni industriali. Il platino non si ossida all'aria nemmeno ad alta temperatura, può però venire corroso dai cianuri, dagli alogeni e dagli alcali caustici.
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